大会は６〜１０日に開かれ、世界中から招かれたパン職人の精鋭２４人が、個人戦の計３部門で腕を競う。西川さんは２００８年、国別対抗のチーム戦で行うパン職人のワールドカップにも出場。この際に高い個人成績を収めた点が評価され、今回国内からただ１人、参加の権利が与えられた。
出場するのは、８時間でバケットなど８種類のフランスパン約３００個を作り、技術やスピード、芸術性などを競う部門で、西川さんは６日に出場する。
西川さんの一番のこだわりは、パンの焼き加減。フランスでは近年、焼き加減を調節した白いパンが市販で人気だが、西川さんは「焼けば焼くほどうまみが出るのに（白いパンでは）全然足りない。たとえ白い方が評価が高くても、ここだけは妥協できない」と職人かたぎを見せる。
もともと調理師学校でフランス料理を学んだが、「好き嫌いが多い自分には興味が持てない食材が多い」と洋菓子へ転身。「毎朝コンビニで買って食べた」ほどのパン好きで、ドンク入社後も初めて食べたデニッシュに「こんなにサクサクでおいしいパンがあったのか」と感動したという。
入社後５年ほどは製造部門専従だったが、その後約１５年間は店長を務めた。出場する職人のなかでは異色の経歴だが、パンを作りながら接客し、ニーズを的確に判断する経験が大会に生きる。「お客さんに楽しんでもらおう」と工夫を凝らしたパンや、テンポよくメリハリをつけた作業の工程が、０８年の大会でも観客の注目を集めた。
パリに到着後、大会に向けて最後のトレーニングに励む。「後悔したくないからやれるだけのことはやった。早く大会を迎えたい」と西川さん。「支えてくれた人たちのためにも、自分らしいパンで勝負したい」と闘志を燃やしている。
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